STSJ Cataluña 52/2014, 17 de Julio de 2014
| Ponente | ENRIC ANGLADA FORS |
| ECLI | ES:TSJCAT:2014:7775 |
| Número de Recurso | 27/2013 |
| Procedimiento | CIVIL |
| Número de Resolución | 52/2014 |
| Fecha de Resolución | 17 de Julio de 2014 |
| Emisor | Sala de lo Civil y Penal |
TRIBUNAL SUPERIOR DE JUSTICIA DE CATALUNYA
Sala Civil y Penal
Arbitraje núm. 27/2013
(Solicitud anulación de laudo arbitral)
SENTENCIA NÚM. 52
Presidente :
Ilmo. Sr. D. José Francisco Valls Gombau
Magistrados :
Ilmo. Sr. D. Enric Anglada Fors
Ilma. Sra. Dª. María Eugenia Alegret Burgués
En Barcelona, a 17 de julio de 2014.
Vista por la Sala Civil y Penal del Tribunal Superior de Justicia de Cataluña, integrada por los Magistrados arriba reseñados, la demanda de nulidad de laudo arbitral registrada en la Secretaría de la Sala con el número de procedimiento 27/2013, e interpuesta por el procurador de los Tribunales Sr. D. Jordi Enric Ribas Ferré, en representación de D. Higinio , que firma como letrado, contra D. Victor Manuel , representado por la procuradora Sra. Dª. Ana Camps Herreros y defendido por el letrado Sr. D. Jordi Bombí Vilaseca, respecto del laudo arbitral emitido en Sabadell el 18 de julio de 2013 por el árbitro en Derecho Sr. D. José Antonio López Ordóñez, designado por el Il·lustre Col·legi d'Advocats de Sabadell (ICASBD).
Con fecha 18 de noviembre de 2013 se presentó por el procurador Sr. D. Jordi Enric Ribas Ferré, en el nombre y representación de D. Higinio , que firma también como letrado en ejercicio, una demanda de anulación del laudo arbitral emitido el 18 de julio de 2013 por el árbitro en Derecho D. José Antonio López Ordóñez, designado por el Il·lustre Col·legi d'Advocats de Sabadell (ICASBD), constando como parte demandada D. Victor Manuel .
Por Decreto de 2 de diciembre de 2013, el Sr. secretario de esta Sala decidió registrar el correspondiente expediente formado a partir de la indicada solicitud de anulación, admitir a trámite la demanda, designar magistrado ponente conforme al turno previamente establecido y, de acuerdo con lo dispuesto en el art. 42 de la Ley de Arbitraje (LA), dar traslado a la parte demandada para que pudiera contestarla, y en su caso aportar y/o proponer la práctica de prueba que conviniere a su interés, todo ello en el plazo de veinte días, lo que efectivamente hizo esta en el tiempo conferido, asumiendo su representación la procuradora de los Tribunales Sra. Dª. Ana Camps Herreros y su defensa el letrado Sr. D. Jordi Bombí Vilaseca.
Mediante nuevo escrito presentado el 5 de febrero de 2014, en virtud del traslado conferido por la diligencia de ordenación de 30 de enero de 2014, el demandante de la nulidad solicitó la práctica de nuevos medios de prueba documental y testifical.
Por Auto de 24 de febrero de 2014, la Sala dispuso la admisión de la Documental propuesta por el actor en su demanda y la inadmisión de la Documental y de la Testifical propuesta en su escrito ampliatorio, así como requerir al Ilustre Colegio de Abogados de Sabadell para que remitiera copia testimoniada íntegra del expediente arbitral, y, una vez recibida la mencionada copia, se dispuso por Providencia de 28 de abril de 2014 señalar el día 3 de julio, a las 10,00 horas de su mañana, para la votación y fallo, lo que efectivamente se llevó a cabo en la forma que preceptúa la ley procesal.
Ha sido ponente el Ilmo. Sr. magistrado de esta Sala D. Enric Anglada Fors , tras la correspondiente sustitución de la magistrada ponente inicial, Dª. Nuria Bassols Muntada, debido a que se encuentra en situación de servicios especiales.
Sobre el laudo y su solicitud acerca de los fundamentos de la demanda de anulación .
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El laudo arbitral cuya nulidad se interesa fue dictado para resolver la controversia surgida sobre el importe de la minuta de honorarios profesionales (1.725,98 ) presentada por el demandante, abogado de profesión, para su pago por su entonces cliente, el demandado Don. Victor Manuel , en virtud del convenio arbitral incluido en la hoja de encargo de servicios profesionales firmada por ambos -26 de mayo de 2010- y en relación con los trabajos de asesoramiento, valoración de bienes y defensa de los derechos e intereses de este último, en un expediente administrativo de expropiación que afectaba a una finca de su propiedad.
En dicho laudo se dispuso desestimar la demanda arbitral interpuesta por el Sr. Higinio contra Don. Victor Manuel e imponer a aquél las costas del procedimiento arbitral (240 ), por entender, en síntesis, que:
Dada las respectivas condiciones de las partes -profesional y usuario-, debía considerarse de aplicación al caso la legislación estatal establecida para la defensa de los derechos de consumidores y usuarios (TRLCU).
Por ende, como consecuencia de la actual jurisprudencia del TS -se citan las SSTS, Sala 1ª, 401/2010 de 1 de julio y 241/2013 de 9 de mayo - en desarrollo de la normativa comunitaria -Directiva 93/13/CEE, de 5 de abril de 1993- y de la doctrina del TJUE , la eventual abusividad de cualquiera de las cláusulas de la hoja de encargo de servicios profesionales firmada entre las partes podría ser apreciada de oficio por el árbitro, si bien en este caso el demandado la había alegado expresamente en su contestación a la demanda.
Habida cuenta que dicha hoja de encargo respondía a un modelo utilizado por el demandante en una pluralidad de contratos de prestación de servicios con sus clientes -sometidos también a arbitrajes diferentes ante la misma instancia-, con la única diferencia de las respectivas identidades de éstos y de las fincas objeto de expropiación, también resultaba de aplicación al caso la legislación sobre condiciones generales de la contratación.
Así las cosas, el contrato en cuestión debía ser considerado un contrato de adhesión, " ya que por parte del letrado se [imponían] unas condiciones idénticas a una pluralidad de clientes, siendo incluso el precio idéntico en todos los casos, sin excepción " y, de cualquier forma, la carga de la prueba de que, no obstante ello, la cláusula había sido negociada de forma individual le correspondía al demandante (art. 82.2 TRLCU), lo que no acreditó.
La cláusula a considerar era la que establecía unos honorarios mínimos de 2.500 (más IVA) para el caso de que fuera inferior la cantidad obtenida de aplicar el porcentaje gradual pactado en la hoja de encargo a la diferencia entre el justiprecio ofrecido por la Administración y el finalmente obtenido -en virtud de acuerdo o de decisión del Jurado- por la expropiación, salvo que la propia cantidad a considerar como base del cálculo fuera inferior a 2.500 , en cuyo caso " la cantidad a percibir en concepto de honorarios [sería] la diferencia obtenida ".
Pues bien, el árbitro consideró abusiva esta cláusula de honorarios mínimos porque, aun cuando el cliente hubiera tenido un conocimiento exacto de ella y la hubiere podido comprender, lo cierto es que no dispuso de toda la información necesaria para valorar cuándo debía operar, al remitirse la hoja de encargo a estos efectos a la normativa sobre criterios orientadores de honorarios profesionales sin incluirla ni explicar cómo podía accederse a ella, de manera que su consentimiento no podía considerarse debidamente informado, y, además, le era perjudicial por causar un desequilibrio importante en los derechos y obligaciones derivadas para cada una de las partes del contrato de prestación de servicios.
Por otra parte, siendo " razonablemente previsible " -o, al menos, no habiendo demostrado el letrado minutante que no lo fuera- que, al operar dicha cláusula por no alcanzarse los resultados deseados, los honorarios profesionales del demandante habrían de superar el 25% del interés económico del litigio o beneficio obtenido por el cliente a consecuencia de la intervención del letrado, conforme al Criterio 1.2 de los aprobados por el Pleno del CICAC en 16 de diciembre de 2004, hubiera debido advertir de dicha eventualidad al cliente y recoger su consentimiento por escrito antes de iniciar la actividad profesional, lo que no sucedió en este caso -ni en ninguno de los demás sometidos a arbitrajes distintos-, como admitió el demandante en el procedimiento arbitral a preguntas del árbitro.
Por tanto, dicha cláusula debía considerarse nula y por no puesta, manteniendo, no obstante, su eficacia el resto del contrato y debiendo operar, en consecuencia, el escalado porcentual consignado en el mismo, de forma que, atendido el concreto beneficio obtenido por el cliente por la expropiación de su finca (6078,70 ), los honorarios profesionales hubieran debido ascender a 1.143,57 (IVA y " suplidos " incluidos), por lo que, al haber recibido ya el demandante de su cliente una suma superior (1.291,67 ), la demanda arbitral debía ser desestimada, sin que pudiera decidirse la devolución del exceso por ausencia de reconvención o de petición expresa en la contestación a la demanda.
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La demanda presentada ante esta Sala por la representación del Sr. Higinio se solicita la declaración de nulidad del Laudo por los siguientes motivos:
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Al amparo del apartado c) del art. 41.1 LA, por entender que:
El laudo incurre en incongruencia extra petita al declarar que la hoja de encargo constituía un contrato de adhesión, porque dicha cuestión no fue sometida a la decisión del árbitro en la demanda arbitral ni tampoco en la contestación a la misma, que se limitó a objetar el incumplimiento de los criterios colegiales sobre honorarios profesionales, la práctica desproporcionada de la quota litis , el incumplimiento del contrato de prestación de servicios profesionales y la mala praxis del demandante.
Las partes no pudieron hacer alegaciones sobre dicha cuestión previamente a la decisión arbitral, ni tuvieron tampoco la posibilidad de proponer ni de practicar prueba al respecto.
En concreto, el demandante hubiera podido proponer la prueba documental consistente en una serie de correos electrónicos de los que se desprende que las partes sí negociaron individualmente las diversas...
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